Allégeance

Les discussions sur la “Marque de la Bête” se concentrent sur la signification de son Nombre, 666. Nous souhaitons le comprendre et ainsi éviter de le prendre. Mais pour mieux apprécier les ramifications de la prise de sa “Marque”, nous devons percevoir que l'Apocalypse oppose la “Marque de la Bête”au”Sceau de Dieu”. Chaque homme doit choisir entre deux alternatives inconciliables, et l'un ou l'autre choix a des conséquences.

La demande de la “Bête” pour une allégeance absolue a caractérisé pratiquement tous les gouvernements humains. Puisque Jésus est le Seigneur absolu et le Roi de ses disciples, le conflit graphiquement présenté dans l'Apocalypse entre l'Église et l'État est inévitable. Il décrit également les conséquences désastreuses auxquelles est confronté tout homme qui prête allégeance à la “Bête de la Mer”, l'incarnation ultime de l'Empire mondial.

[Colisée-Photo d'Irene Ortiz sur Unsplash]

La “Marque de la Bête” est la contrepartie satanique du “Sceau de Dieu.” Tous ceux qui prennent la “Marque” jurent une allégeance absolue à la “Bête”.”D'autre part, les hommes qui reçoivent le “Sceau de Dieu” suivent “l'Agneau partout où il va.”

L'humanité est divisée en deux groupes: Ceux dont “les noms sont écrits dans le Livre de vie de l'Agneau” et ceux dont les noms ne le sont pas. Tous ceux qui entrent dans cette dernière catégorie goûteront à la “Seconde mort”.”Celui à qui l'on jure fidélité détermine son destin éternel.

Le Livre s'adresse aux églises de l'Empire romain où les croyants étaient poussés à se conformer aux pratiques religieuses locales, en particulier le culte impérial qui rendait les honneurs divins à l'Empereur et offrait de l'encens à l'effigie de César.

Le monde antique n'avait aucun concept de séparation de la religion et de l'État. L'idéologie politique et les pratiques religieuses étaient étroitement liées. La religion d'une personne était déterminée par son lieu d'origine et son appartenance ethnique. Le gouvernement central a laissé les populations locales seules pour pratiquer leurs religions natales, mais Rome s'attendait à ce que tous ses sujets rendent hommage à César lors d'occasions publiques.

Vénérer l'empereur était un acte religieux et un devoir politique. Le refus de participer constituait une déloyauté envers l'État. Les chrétiens ont appris à être des citoyens respectueux des lois, mais leur foi les a empêchés de reconnaître quiconque comme “Seigneur” autre que Jésus. Les conflits et les persécutions étaient inévitables - (Romains 13: 1-7).

Cela se reflète dans les verbes grecs utilisés pour “adorer” dans l'Apocalypse - Les verbes latreuō et proskuneō. La première se réfère au “service divin” rendu à une personne ou à une image divine. Dans les Écritures grecques, il était appliqué aux prêtres servant dans le Tabernacle et le Temple. Cela se produit deux fois dans le Livre pour le service sacerdotal à Dieu.

Le deuxième verbe se produit vingt-quatre fois. C'est un composé de la préposition ‘pros’ ou “vers” et du verbe ‘kuneo’  ou “baiser”. L'idée de base est de “s'embrasser vers” ou de s'incliner. Les significations dérivées incluent “rendre hommage”, “révérence” et “vénérer”. “Payer un tribut”, c'était prêter allégeance, que ce soit à Dieu, à Jésus ou à la “Bête” - (Apocalypse 7:15, 22:3).

LA DIVISION

Deux groupes sont présentés au chapitre 13: Les “Habitants de la Terre” et ceux qui “Tabernacle dans le Ciel.” Impressionné par la “Bête”, le premier groupe “a rendu hommage à la Bête.” Leurs noms “n'étaient pas écrits dans le Livre de vie de l'Agneau” - (Apocalypse 13:6-7, 12: 12).

Ceux qui “habitaient au Ciel” étaient les “saints” , le même groupe ciblé pour la persécution par le “Dragon” et la “guerre” par la “Bête” – “Ceux qui ont la foi de Jésus.” Leurs noms étaient “écrits dans le Livre de Vie” - (“Il a été donné à la Bête pour faire la guerre aux saints” - Apocalypse 12:17, 13:7-10).

La “Marque de la Bête” est la falsification du “Sceau de Dieu” reçu par les “Serviteurs de notre Dieu.” Ailleurs, ils sont identifiés comme les disciples de “l'Agneau.” La compagnie scellée est aussi la “grande multitude innombrable de chaque nation et tribu et peuple et langue” rachetée par l'Agneau - (Apocalypse 2:11, 7:1-3, 20:6).

Le “Sceau de Dieu” identifie ceux qui appartiennent à Jésus. Ils endurent mais sont également préservés à travers la Grande Tribulation. Leur identification avec “l'Agneau” les exempte de la “Seconde Mort” - (Révélation 2:11, 7:1-3, 7:9-17, 20:6).

Les hommes qui appartiennent à “l'Agneau” et “le suivent partout où il va” ont “son nom et le nom de son Père écrits sur leur front.” Par conséquent, leurs noms sont écrits dans son “Livre de vie.”

Quiconque “rend hommage à l'image de la Bête” prend automatiquement sa “Marque” et son nom est “effacé du Livre.”

Chaque individu appartient à “l'Agneau” ou à la “Bête”. Il n'y a pas de troisième alternative. Ceci est clarifié par l'avertissement de l'ange: “Quiconque paie un tribut à la Bête et à son Image et reçoit sa Marque boira du vin de la Colère de Dieu.” Prêter allégeance à l'Empire mondial bestial, c'est prendre sa “Marque.” Tout homme qui fait cela participera à la “colère de Dieu” - (Apocalypse 14: 9-11).

[Photo de Chris Lawton sur Unsplash]

Cette “colère” à venir n'est pas une série de fléaux, mais la “colère” pleine et éternelle “préparée sans mélange” et déversée au jugement final devant le “Grand Trône Blanc du Jugement” lorsque les méchants sont jetés dans “l'étang de Feu” - (Apocalypse 20:11-15).

Les “Saints” qui “gardent la fidélité de Jésus” vaincront la “Bête” et se retrouveront “debout sur la mer vitreuse” devant le Trône, “chantant le Cantique de l'Agneau.” Contrairement aux “Habitants de la Terre” qui ont embrassé la “Bête”, ils participeront à la “Première Résurrection” et “vivront et régneront avec Christ.”

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