Preparando el Camino

Los cuatro relatos del evangelio aplican el mismo pasaje del Libro de Isaías a Juan el Bautista, el mensajero que convocó a los hombres a arrepentirse “para remisión de pecados” en preparación para el Mesías. El pasaje identifica a Juan como el precursor que se esperaba antes del “Día del SEÑOR” - “Voz del que clama: en el desierto, preparad el camino del SEÑOR” - (Isaías 40: 3-5).

Algunas de las actividades de Juan fueron paralelas al ministerio del Profeta Elías. Por ejemplo, Juan estaba “vestido de pelo de camello y cinturón de cuero”, y como Elías, también pasó un tiempo en el “desierto” - (2 Reyes 1:1-8, Malaquías 3:1-3, 4: 5, Marcos 9: 12-13, Lucas 1:17).

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El sustantivo griego traducido como “arrepentimiento” apunta a un cambio de opinión. El llamado fue a algo más que remordimiento por fechorías pasadas .  La “remisión de los pecados” requería un cambio deliberado de mente y una reorientación completa de la vida, y “remisión” en griego e inglés significa liberar, descargar o remitir algo.

En las Escrituras, la palabra traducida como “remisión” se aplica al “perdón” de deudas y decretos de divorcio. El arrepentimiento remueve la mancha del pecado y libera al hombre o mujer penitente del dominio, las obligaciones y la maldición del pecado.

• “Juan vino bautizando en el desierto y predicó el bautismo de arrepentimiento para remisión de pecados. Y salía a él toda la provincia de Judea y todos los de Jerusalén; y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados. Y Juan estaba vestido de pelos de camello, y ceñía sus lomos con un cinto de cuero, y comía langostas y miel silvestre. Y predicaba, diciendo: Viene tras mí el que es más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar encorvado la correa de sus zapatos. Yo los bauticé en agua, pero él los bautizará en el Espíritu Santo.”

Juan llamó a la nación de Israel a arrepentirse, y las multitudes que lo escucharon incluyeron fariseos, saduceos y sacerdotes, es decir, el liderazgo religioso de la nación judía. Representantes de todos los niveles de la sociedad fueron llamados a arrepentirse (Mateo 3:6, Juan 1:19).

La predicación de Juan y sus acciones apuntaban a la venida del Mesías. Sin embargo, Jesús fue quien trajo las Buenas Nuevas del Reino de Dios. El bautismo de Juan preparó los corazones para su llegada. Además, Juan se contrastó a sí mismo con el Mesías venidero de tres maneras: Poder, Valor y Modo de Bautismo. El adjetivo traducido como “más poderoso” en el pasaje se usa en otros lugares para describir a Jesús como el “poderoso” que ató al “hombre fuerte”, Satanás - (Marcos 3: 22-30).

John se describió a sí mismo como indigno de “desatar la correa de sus sandalias.” En la sociedad del primer siglo, quitarse el calzado de otro hombre era una tarea doméstica normalmente asignada a esclavos y sirvientes domésticos.

Juan bautizaba a los pecadores en agua, pero el Mesías “los bautizaría en el Espíritu Santo.”

El Don del Espíritu era una expectativa de los “Últimos Días”, la “Promesa del Padre” y una de las “bendiciones de Abraham.” El Don fue fundamental para el Nuevo Pacto venidero y para el pueblo de Dios - (Hechos 2:38-39, Gálatas 2:14, Isaías 44:3, Ezequiel 36: 26-27).

En los relatos de los evangelios, Jesús no abandonó el bautismo en agua, pero su bautismo agregó algo nuevo y significativo, el bautismo en el Espíritu; por lo tanto, su “bautismo” fue superior a todo lo experimentado anteriormente, incluido el bautismo de Juan.

Juan preparó el escenario para la revelación pública del Mesías y Heraldo del Reino, Jesús de Nazaret. Él bautizaría a sus seguidores en el Espíritu Santo “y fuego.”

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VÉASE TAMBIÉN:

• El Mensaje del Evangelio - (Jesús convocó a sus discípulos a proclamar las Buenas Nuevas de su Reino a todos los rincones habitados de la tierra)

• La Misión - (La misión de la Iglesia es proclamar las Buenas Nuevas del Reino a todas las naciones hasta que Jesús regrese - Mateo 24:14)

• Siervo del Señor - (Pablo llama a los creyentes a adoptar la misma mentalidad que tenía Jesús cuando derramó su vida hasta la muerte por los demás - Filipenses 2: 5-11)